Wat is taurine en waarom zit het in zoveel producten?

Taurine kom je tegenwoordig op steeds meer plekken tegen. Het staat op het etiket van energiedrankjes, sportvoeding en supplementen. De naam klinkt misschien alsof het om een stimulerende stof gaat, maar taurine is eigenlijk een stof die van nature in je lichaam voorkomt.

Je lichaam kan taurine zelf aanmaken en je krijgt het ook via bepaalde voedingsmiddelen binnen. Maar wat is taurine precies? Welke functie heeft het in je lichaam en waarom wordt het zo vaak toegevoegd aan energiedrankjes en supplementen? In deze blog van De Gezonde Wereld leggen we uit wat taurine is, waar het voorkomt en waarom fabrikanten het aan verschillende producten toevoegen.

Wat is taurine?

Taurine is een zwavelhoudende stof die van nature in het lichaam voorkomt. Het is geen vitamine en ook geen mineraal. Taurine wordt vaak ingedeeld bij de aminozuren, maar technisch gezien is het geen standaard aminozuur waarmee eiwitten worden opgebouwd.

Je lichaam (behalve baby’s en kinderen) kan taurine zelf maken uit andere stoffen, waaronder de aminozuren methionine en cysteïne. Daarnaast krijg je taurine binnen via voeding. De hoogste concentraties taurine bevinden zich onder andere in de hersenen, ogen, het hart en de spieren. Daar speelt taurine een rol bij verschillende processen.

Wat doet taurine in je lichaam?

Taurine is betrokken bij meerdere functies in het lichaam. Het speelt onder andere een rol bij de werking van cellen en bij de regulatie van vocht en mineralen binnen cellen.

Daarnaast is taurine betrokken bij:

• De werking van het zenuwstelsel
• De spierfunctie
• De werking van het hart
• De vorming van galzouten
• Verschillende processen in de stofwisseling

Taurine is dus geen stof die alleen met energiedrankjes te maken heeft. Het is een lichaamseigen stof die verschillende functies vervult.

Waar komt taurine van nature in voor?

Omdat je lichaam zelf taurine kan produceren, hoef je het niet per se uit voeding te halen. Toch komt taurine ook van nature voor in verschillende dierlijke voedingsmiddelen. Je vindt taurine onder andere in:

• Vis
• Schaaldieren
• Vlees
• Gevogelte
• Zuivel

Plantaardige voedingsmiddelen bevatten doorgaans weinig tot geen taurine. Mensen die uitsluitend plantaardig eten krijgen daarom minder taurine rechtstreeks via voeding binnen, hoewel het lichaam taurine zelf kan aanmaken. De taurine inname uit voeding wordt geschat op zo’n 40 tot 400 mg per dag. 

Waarom zit taurine in energiedrank?

Taurine is vooral bekend geworden door energiedrank. Op veel blikjes staat taurine prominent op het etiket, waardoor gemakkelijk het idee ontstaat dat taurine de stof is die voor het energiegevende effect zorgt. Dat is echter een belangrijke nuance.Taurine zelf levert geen energie zoals suiker of vet dat doet en is geen stimulerend middel zoals cafeïne. Het bekende stimulerende effect van energiedrank komt voornamelijk door cafeïne. Veel energiedrank bevat daarnaast suiker, die eveneens energie levert.

Waarom taurine dan toch wordt toegevoegd? Fabrikanten gebruiken taurine vanwege de rol die de stof van nature speelt in verschillende lichaamsprocessen. Het is inmiddels een veelgebruikt ingrediënt in energiedrank en sportproducten. Dat betekent echter niet automatisch dat een product met taurine je meer energie geeft.

Taurine en sport

Ook binnen de sportwereld kom je taurine regelmatig tegen. Het wordt toegevoegd aan sommige pre-workouts, sportdranken en andere supplementen. Dat heeft te maken met de betrokkenheid van taurine bij onder andere de spierfunctie en het functioneren van cellen.

Er wordt veel onderzoek gedaan naar taurine en lichamelijke prestaties. Sommige onderzoeken bekijken bijvoorbeeld of taurine invloed heeft op inspanning, vermoeidheid of herstel. De resultaten zijn echter niet zo eenduidig dat je kunt stellen dat taurine supplementen voor iedereen de sportprestaties verbeteren.

Taurine moet daarom niet worden gezien als een wondermiddel voor sporters.

Heb je extra taurine nodig?

Voor de meeste gezonde mensen is extra taurine waarschijnlijk niet nodig. Je lichaam kan zelf taurine produceren en daarnaast krijg je het via voeding binnen. Of iemand baat heeft bij extra taurine hangt onder andere af van de totale voeding, de hoeveelheid die het lichaam zelf aanmaakt en de specifieke omstandigheden. Een supplement is daarom niet automatisch noodzakelijk omdat taurine in veel sport- of energieproducten voorkomt. Bij twijfel kun je altijd een arts of dokter raadplegen. 

Taurine en cafeïne: niet hetzelfde

Een veelvoorkomende misvatting is dat taurine en cafeïne ongeveer hetzelfde doen. Dat klopt niet.

• Cafeïne is een stimulerende stof die invloed heeft op het centrale zenuwstelsel. Het kan ervoor zorgen dat je je tijdelijk alerter en minder vermoeid voelt.
• Taurine is een lichaamseigen stof die betrokken is bij verschillende normale lichaamsfuncties.

Wanneer je je na een energiedrankje energieker voelt, is het daarom belangrijk om naar het hele product te kijken. De combinatie van ingrediënten kan het effect bepalen, waarbij cafeïne een belangrijke rol speelt.

Kan taurine kwaad?

Taurine komt van nature in het lichaam voor en wordt over het algemeen goed verdragen in de hoeveelheden die normaal via voeding worden ingenomen. Bij supplementen en producten met toegevoegde taurine is het belangrijk om naar de totale samenstelling en dosering te kijken. Een energiedrank bevat bijvoorbeeld vaak naast taurine ook cafeïne en suiker. Het is daarom niet zinvol om alleen naar het taurinegehalte te kijken wanneer je wilt beoordelen of een product bij je past.

Ook voor kinderen en jongeren is het verstandig om terughoudend te zijn met energiedrank, vooral vanwege het cafeïnegehalte.

Taurine als supplement

Taurine is ook los verkrijgbaar als voedingssupplement, bijvoorbeeld in capsules of poedervorm. Mensen kiezen hier soms voor vanwege de rol van taurine bij de normale spierfunctie en andere lichaamsprocessen. Zoals bij ieder supplement geldt dat een supplement een aanvulling is en geen vervanging voor een gevarieerd voedingspatroon.

Binnen de categorie Vitamines & supplementen van De Gezonde Wereld vind je verschillende producten die kunnen aansluiten bij een actieve en gezonde leefstijl.

Tot slot

Taurine is veel meer dan alleen het ingrediënt dat je op het etiket van een energiedrank ziet staan. Het is een stof die van nature in je lichaam voorkomt en betrokken is bij verschillende processen, waaronder de spierfunctie, het zenuwstelsel en de werking van cellen. Je lichaam kan taurine zelf aanmaken en je krijgt het daarnaast binnen via voedingsmiddelen zoals vis, vlees en zuivel. Extra taurine is voor de meeste gezonde mensen daarom niet vanzelfsprekend . Zie je taurine op een blikje energiedrank staan, kijk dan vooral naar het volledige product. Het stimulerende effect van energiedrank komt niet simpelweg door taurine; vooral cafeïne speelt hierbij een belangrijke rol. Zo weet je beter wat er daadwerkelijk in je drankje of supplement zit.