Wat is een NAD+ supplement en werkt het echt?

NAD+ supplementen zijn de laatste jaren flink in populariteit gestegen, vooral onder mensen die geïnteresseerd zijn in anti-aging en gezond ouder worden. Meer energie, scherper denken, veroudering vertragen - er wordt veel beloofd. Maar wat is NAD+ eigenlijk? En werken deze supplementen echt? In deze blog leggen we het je uit.

Wat is NAD+?

NAD+ is een molecuul en staat voor nicotinamide adenine dinucleotide. Dat klinkt ingewikkeld, maar het komt erop neer dat het een stofje is dat in al je cellen zit. Je kunt het zien als een soort batterij: zonder NAD+ kunnen je cellen geen energie maken.

NAD+ is betrokken bij honderden processen in je lichaam. Denk aan het omzetten van voedsel in energie, het herstellen van beschadigd DNA en het ondersteunen van je afweer. Kortom: je lichaam kan niet zonder.

Waarom nemen NAD+ levels af met de leeftijd?

Je NAD+ levels dalen naarmate je ouder wordt. Vanaf je 40e heeft je lichaam wel 50% minder NAD+ dan toen je 20 was. Hoe komt dat?

Ten eerste raakt je DNA door de jaren heen meer beschadigd, en dat herstelproces verbruikt veel NAD+. Daarnaast nemen ontstekingsprocessen in je lichaam toe met de leeftijd, wat ook extra NAD+ vraagt. En de enzymen die NAD+ aanmaken werken simpelweg minder efficiënt als je ouder wordt.

Deze afname van NAD+ wordt in verband gebracht met typische verouderingsverschijnselen: minder energie, vermoeide spieren, verminderde hersenfunctie en een tragere stofwisseling. Dit is ook de reden waarom NAD+ supplementen zo populair zijn geworden in de anti-aging wereld.

Wat doet een NAD+ supplement?

Een NAD+ supplement probeert je NAD+ levels weer op peil te brengen. Je kunt niet zomaar NAD+ zelf slikken, want dat wordt slecht opgenomen door je lichaam. Daarom bevatten deze supplementen voorlopers van NAD+: stoffen die je lichaam zelf omzet in NAD+. De bekendste voorlopers zijn:

• NMN (Nicotinamide Mononucleotide): wordt direct omgezet in NAD+ en wordt goed opgenomen.
• NR (Nicotinamide Riboside): wordt in twee stappen omgezet in NAD+. Ook goed onderzocht.
• Niacinamide: een vorm van vitamine B3 die je lichaam ook kan gebruiken om NAD+ te maken.

De theorie erachter is simpel: meer voorlopers binnenkrijgen betekent meer NAD+ aanmaken, en dat zou je cellen beter laten functioneren.

Werkt een NAD+ supplement echt?

Nu de grote vraag: leveren NAD+ supplementen ook echt wat ze beloven? Het antwoord is: de wetenschap staat nog aan het begin, maar de eerste resultaten zijn veelbelovend.

Wat zegt het onderzoek?

Bij muizen zijn de effecten indrukwekkend. In een studie uit 2016 kregen muizen 12 maanden lang NMN toegediend. De resultaten? Minder gewichtstoename, meer energie, betere fysieke activiteit, verbeterde insulinegevoeligheid en zelfs betere oogfunctie.¹

Bij mensen is het onderzoek nog beperkter, maar de eerste studies zijn bemoedigend. Een studie uit 2023 met 80 gezonde volwassenen liet zien dat dagelijkse NMN-suppletie (300-900 mg) de NAD+ levels in het bloed significant verhoogde en de loopafstand verbeterde.² 

Een andere studie bij oudere volwassenen toonde aan dat 250 mg NMN per dag niet alleen de NAD+ levels verhoogde, maar ook de loopsnelheid behield en de slaapkwaliteit verbeterde.³

Toch zijn er nog de nodige vraagtekens. De meeste studies zijn klein en van korte duur. We weten nog niet precies welke dosering optimaal is en niet iedereen reageert even goed. NMN valt daarnaast onder Novel Food, wat betekent dat het nog niet legaal verkocht mag worden. Daarom zijn NMN supplementen op dit moment niet bij De Gezonde Wereld verkrijgbaar. Wij kiezen bewust voor een NR supplement, waarvan de veiligheid wel is aangetoond.

Daarnaast is het nog onduidelijk of een hoger NAD+ gehalte in het bloed automatisch betekent dat je cellen daadwerkelijk meer NAD+ ter beschikking krijgen.

Heeft een NAD+ supplement bijwerkingen?

De meeste mensen verdragen NAD+ supplementen goed. Bij hogere doseringen kunnen milde maagklachten, misselijkheid of hoofdpijn voorkomen. Ook kun je je zo energiek voelen dat inslapen lastiger wordt. Niacine (nicotinezuur) geeft soms roodheid, jeuk en een warm gevoel. Daarom kiezen veel mensen liever voor NMN of NR.

Natuurlijke manieren om je NAD+ te verhogen

Wil je geen supplement nemen, of wil je eerst op een natuurlijke manier aan de slag? Er zijn genoeg manieren om je NAD+ levels te ondersteunen. Deze tips helpen je:

• Eet voeding rijk aan vitamine B3: je lichaam maakt NAD+ aan uit vitamine B3 (niacine). Door met regelmaat voeding te eten die hier rijk aan is, geef je je lichaam de bouwstoffen die het nodig heeft. Denk aan vis, kip, melk, paddenstoelen, groene groenten en volkoren granen. 
• Probeer intervalvasten: korte vastperiodes stimuleren je lichaam om efficiënter met NAD+ om te gaan. Je hoeft niet dagenlang te vasten - al een periode van 12-16 uur zonder eten (bijvoorbeeld van 20:00 tot 12:00 de volgende dag) kan al effect hebben. 
• Vaker bewegen: lichaamsbeweging verhoogt je NAD+ productie op een natuurlijke manier. Het hoeft geen zware training te zijn: een dagelijkse wandeling, fietsen naar je werk of een paar keer per week sporten is al genoeg. Het gaat om consistent bewegen.
• Beperk alcohol: alcohol verbruikt veel NAD+ en verlaagt je levels flink. Je lever heeft namelijk NAD+ nodig om alcohol af te breken. Drink je regelmatig? Dan is minderen een van de makkelijkste manieren om je NAD+ te sparen.
• Verminder chronische stress: langdurige stress put je NAD+ voorraad uit. Makkelijker gezegd dan gedaan natuurlijk, maar kleine veranderingen helpen al. Denk aan ademhalingsoefeningen, een wandeling in de natuur of even niks doen. Je lichaam zal je dankbaar zijn.
• Slaap voldoende: je lichaam heeft tijdens slaap NAD+ nodig voor allerlei herstelprocessen. Slaap je structureel te weinig? Dan krijgt je lichaam niet de kans om goed te herstellen. Probeer 7-8 uur per nacht te halen en houd een vast slaapritme aan.

Tot slot

NAD+ supplementen zijn veelbelovend en de onderzoeken zijn positief. Ze kunnen je NAD+ levels verhogen, wat zou bijdragen aan meer energie en een betere spierfunctie. Maar het is goed om realistische verwachtingen te hebben: de wetenschap is nog volop in ontwikkeling en niet iedereen reageert hetzelfde. 

Wil je zonder supplement aan de slag? Dat kan ook: beweeg regelmatig, eet vitamine B3-rijke voeding, beperk alcohol en slaap voldoende. Zo ondersteun je je NAD+ levels op een natuurlijke manier.

Referenties

1. Mills KF, et al. Long-Term Administration of Nicotinamide Mononucleotide Mitigates Age-Associated Physiological Decline in Mice. Cell Metab. 2016;24(6):795-806.
2. Yi L, et al. The efficacy and safety of β-nicotinamide mononucleotide (NMN) supplementation in healthy middle-aged adults. Geroscience. 2023;45(1):29-43.
3. Morifuji M, et al. Ingestion of β-nicotinamide mononucleotide increased blood NAD levels, maintained walking speed, and improved sleep quality in older adults. Geroscience. 2024;46(5):4671-4688.